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Il devient véritablement difficile de trouver son bonheur parmi les grosses productions hongkongaises. D'un côté, nous sommes bombardés de blockbusters wu xia (co-produits par la Chine mainland), synonymes des mises en scène américanisantes bien pompeuses et sans la moindre folie. De l'autre, on trouve City Under Siege... pardon... Blast (nan mais quel titre de merde! ça mériterait un fist fucking pour toute l'équipe de FIP, l'éditeur), qui l'a bien, lui, le grain de folie, quitte à passer pour un gros nanar friqué.

Benny à block

Sacré Benny Chan, s'il y en a un qui est capable de passer du coq à l'âne cinématographique, tout en gardant sa spontanéité et sa sensibilité, c'est bien lui. Polar, triades, blockbusters, comédies,... le bonhomme sait reprendre les genres en emballant de jolies scènes d'action et en y apportant des scènes intimistes over the top sur fond de canto-pop. Il n'en fallait pas plus pour que Benny s'attaque au film de super-héros. Si ça marche à l'étranger, ça va marcher avec un casting maison, pour peu qu'on choisisse bien. Aller, on prends Aaron Kwok (ça, ça marche dans toute la Chine), on ajoute Shu Qi (pareil, mais au moins Taïwan suivra), puis une pincée de Collin Chou et Wu Jing pour les artistes martiaux (on va pas prendre les plus charismatiques quand même, faudrait pas que le film dépasse son statut de nanar), voilà la recette du succès. Comme vous pouvez le constater, on a une bonne base pour construire un produit lisse, calibré mainland (et international), qui sent bon l'adoucissant. Dans Blast (que l'éditeur veut nous faire bouffer, en allant jusqu'à retitrer le carton titre au début du film, chose qu'il ne faut JAMAIS faire!), Aaron Kwok a délaissé la chansonnette et les costumes à paillettes pour celui d'un clown. Fils d'un lanceur de couteaux qui voulait faire comme papa, il se retrouve finalement dans le rôle de la cible, victime d'un Collin Chou qui occupe le poste de ses rêves. Comme la vie est injuste ! Heureusement, la vie, c'est pas une pute jusqu'au bout. Un jour, en fouillant des laboratoires expérimentaux ayant servis aux japonais pendant la seconde guerre mondiale (on aura vu mieux que La Beuze comme référence), un gaz contamine Aaron ainsi que Collin Chou et sa bande de méchants potes. Alors qu'Aaron devient gros l'espace d'une nuit et se retrouve le lendemain avec de grands pouvoirs (les responsabilités en moins) tels qu'une vue aiguisée et des super-réflexes, Collin et sa bande se transforment en affreux mutants et en profitent pour aller braquer à droite à gauche. La suite... je ne vous fait pas un dessin, vous l'aurez comprise. A partir d'un tel pitsch, Benny Chan parvient à construire un film naif et kitsch (vive les thèmes musicaux à l'américaine, dont certaines musiques à la harpe digne d'une pub ferrero rocher), plutôt bien filmé mais qui pâti d'effets spéciaux bien cheap et de longueurs devenues caractéristiques des blockbusters chinois actuels. C'est d'autant plus dommage que l'on sent une présence du réalisateur, mais trop ous-jacente pour exploser pleinement. Parfois le temps d'une séquence flashback, le romantisme canto-popé du réalisateur se fait sentir, sans jamais vraiment s'affirmer. Le film pourrait presque être destiné à un public enfantin: c'est coloré, naïf (pour ne pas dire con), et ce ne sont pas les scènes d'action qui rendent le spectacle tellement plus violent. Benny Chan semble bridé par le budget et se forcer à livrer un produit impersonnel.

Crise d'adolescence

Vouloir faire un film de super-héros n'est pas une mauvaise idée en soit (bien que l'on sente fortement le caractère opportuniste de l'entreprise), mais le traitement réservé au sujet est tellement peu abouti que l'on ne peut s'empêcher de crier au foutage de gueule. Le scénario, non content d'être basique est en plus caricatural et sans la moindre inventivité. Benny Chan refuserait-il de grandir ? Pire: Serait-il en plein régression ? Le symptôme semble s'étendre à toute l'équipe du film ou presque, tant le spectacle semble décérébré. Aaron Kwok continue de jouer les jeunes premiers post-ado (il a 45 ans, rappelons-le). Il avait pourtant une filmographie de qualité jusque là, mais il semblerait qu'il se montre moins rigoureux sur ses choix artistiques (jouer un clown immature était-il un challenge de taille qu'il se devait de relever ?). A notre grand surprise, c'est Shu Qi qui pour une fois n'est pas cantonnée aux rôles de jeunes femmes immatures, puisqu'elle incarne une journaliste qui perd sa place au JT de 20h en faveur d'une chaire plus... fraiche! Collin Chou incarne les méchants sans motif, dont le gaz va transcender l'essence maléfique en lui pour en faire un super-méchant. Et puis Wu Jing... lui aussi aime les challenges. Il s'essaie à un rôle plus dramatique, mais au final ridicule (et en plus il se retourne quand il y a une explosion, hors tout le monde sait que "cool guys don't look at explosions"). On ressent pourtant l'influence comics dans cet univers coloré, mais cela ne ressemble hélas à rien. Même Black Mask 2 parvenait à créer un univers plus cohérent et cartoonesque avec des mutants, sans sombrer dans la niaiserie totale. Ici, les méchants sont à peine plus crédibles qu'un monstre en caoutchouc sorti d'un épisode de Buffy, sauf que le film se prends au sérieux. Et pourtant, cela aurait pu faire un fourre-tout à l'ancienne. Le film brasse action, humour, aventure, et même un moment de romance, mais jamais la folie ne fonctionne vraiment, comme c'était le cas avec les productions sans thunes de l'âge d'or, cela à cause d'une aseptisation du sujet proprement catastrophique pour le genre. Reste malgré tout quelques scènes d'action, américanisées elles aussi, mélangeants combats câblés et ralentis, mais plus énergiques que ce qu'on trouve au pays de l'oncle Sam (quand même !), mais cela ne tient malheureusement pas la route sur 1h50 (1h45 en France, merci le pal !) avec un scénario aussi maigre.

Verdict:

Entre nanar et vrai navet, le blockbuster de tonton Benny vise à côté, et pond au final un spectacle boursoufflé, ennuyeux et inintéressant. Dommage pour ceux qui veulent se réconcilier avec le réalisateur, Shaolin ne sera pas non plus le grand retour tant attendu à un cinéma plus viscéral et romantique. Rendez-nous donc le réalisateur des deux premiers A Moment of Romance !!!

http://eastasia.fr/critiques/blast-city-under-siege-de-benny-chan-dvd/

Legendary Assassin pouvait susciter l'intérêt, ou au moins la curiosité de l'amateur de ciné made in HK. Voir Wu Jing, la relève du cinéma d'action local passer à la réalisation donnerait forcement une idée de la direction que prends le genre à l'heure où celui-ci ne vit clairement pas ses plus beaux instants. Hélas, un respectable action man ne fait pas forcément un bon réalisateur, et cette première réalisation en est malheureusement la preuve.


Big boulette

Parce qu'il ne serait pas correct de mettre toute la responsabilité de cet échec sur les épaules du pauvre Wu Jing, il convient de préciser que le film a été co-réalisé par Nicky "j'ai rien réalisé non plus" Li, chorégraphe à ses heures. Que raconte donc le métrage en question ? Wu Jing incarne un assassin légendaire (enfin ça, c'est ce que dit le titre, mais ce n'est pas ce qui ressort à la vision du film), qui se rend sur une petite île afin de remplir un contrat. Le hasard faisant bien les choses, des intempéries l'empêchent de repartir tout de suite, Wu Jing est donc obligé de faire profil bas au milieu des policiers et gangsters à la recherche du meurtrier. Polar psychologique ? Thriller paranoïaque ? Non et non ! Mauvais film d'action urbain (même pas urbain d'ailleurs) ? Oh que oui ! Wu Jing et son complice tentent de reconduire le succès des kung fu teintés de polar relancés par le succès des collaborations Wilson Yip/Donnie Yen. Hélas, le résultat est plus proche d'un film de Dennis Law, que d'un S.P.L. On ressentait pourtant l'envie de construire un film porté par ses personnages, qui ne soit pas juste un prétexte à faire se succéder les scènes d'action. Hélas, la bonne volonté se voit désamorcée par un scénario minimaliste et terriblement cliché, virant parfois au ridicule. L'idée de délocaliser l'action dans les îlots alentours de Hong Kong était pourtant bonne. Construit comme un huis-clos, le film aurait pu se montrer véritablement oppressant. Mais c'était oublier le manque de cohérence du scénario, passant volontiers du polar froid à des séquences d'humour lourdingue (merci Ronald Cheng !) ou des élans doux amers jouant la carte de la mélancolie, mais également des passages romantiques bien niais. Ne sachant pas quoi raconter, le récit manque de péripéties et la moitié du film semble se passer au poste de police, où les personnages prennent leur repas. Mais nous ne sommes pas chez Johnnie To, et ce genre de séquence se montre beaucoup moins réussie que chez le réalisateur de The Mission.


An Eternal Combat

Lorsqu'il ne reste que les combats à se mettre sous la dents, il vaut mieux assurer sur ce point. Or, d'emblée, un problème se pose. Le casting est loin d'impressionner. Certes Wu Jing est un artiste martial doué et le film est ici clairement un véhicule destiné à le mettre en valeur, mais celui qui voulait être le nouveau Jet Li est malheureusement loin du charisme de ce dernier, voire même d'un Donnie Yen. Peu de chance dès lors que Wu soit le nouveau porte-étendard du genre alors même que sa crédibilité est contestable en permanence. Le reste de la distribution ne parvient pas à relever le niveau à cause de personnages stéréotypés et d'un jeu d'acteur mauvais même du côté des vétérans. Tous autant qu'ils sont: les policiers menés par un Hui Siu Hung toujours aussi cabotin et secondé par le petit Alex Fong (pas "jet pack", l'autre, le "faux"), les gangsters campés par les habituels Lam Suet ou Ken Lo, ou encore la jolie mais vraiment mauvaise Celina Jade pour le quota de romance (ainsi qu'un petit rôle de Kara Hui), personne n'est à sauver. Production de la Seasonal Film de Ng See Yuen (Le jeu de la mort 2), et Paco Wong (pleins de romances pourries réalisées par Patrick Kong), Legendary Assassin se montre finalement dans la lignée des séries B opportunistes produites par le premier. Le film pourrait en effet être pris comme un petit film d'action sans prétention à l'ancienne, mais il souffre malheureusement de trop de défauts pour susciter un véritable intérêt. Les combats chorégraphiés par Nicky Li et Wong Wai Leung se montrent peu inspirés. On pense parfois à du Wilson Yip, mais en plus câblé, et finalement c'est encore à du Dennis Law que l'on a plus l'impression d'avoir à faire. Les combats sont rentre-dedans et plutôt lisibles, mais peu nombreux et finalement vite oubliés. Tout cela s'achève dans un combat sous la pluie matrixien qui nous feraient presque regretter les puddings numériques des frères Wachowsky.

Verdict:

Legendary Assassin aurait pu être un revival ponctuel des films d'action qui pullulaient dans les années 80 et 90 à Hong Kong, or il n'en est rien. Véritable ratage, il faudra attendre encore car ce n'est pas avec Wu Jing que le genre renaîtra de ses cendres. On saluera tout de même l'intention, mais au vu du résultat, il est difficile de ne pas penser que le tout est un gâchis qui aurait pu donner largement mieux pour peu qu'un véritable réalisateur et un scénariste plus efficace aient été engagés sur le film.

http://eastasia.fr/critiques/legendary-assassin-de-wu-jing-et-nicky-li-dvd/